ALICANTE

HISTORIA NAVAL/ HISTORIAS DEL MAR/ GUERRA NAVAL/ PATRIMONIO HISTÓRICO/ WORLDWAR I:

U-34 EN EL GOLFO DE ALICANTE, HUNDIMIENTO DEL MERCANTE ARTILLADO BRITÁNICO S.S. CASPIAN (20-5-1917)

JUAN EMILIO PRADES BEL

La humanidad no conoce términos ni fronteras, ni para el bien ni para el mal (Juan E. Prades)

El mercante artillado S.S. CASPIAN inglés, enarbolando pabellón británico con puerto de referencia matrícula en London, era un buque mercante de propulsión a vapor , fué construido en el año 1894, en los astilleros Edwards SB. Co., Ltd., Newcastle. Dimensiones del buque Caspian : eslora 106,7x manga13,1x 8,1; peso 3.606 toneladas.

El S.S. CASPIAN fué hundido por un avatar bélico en el transcurso de la primera Guerra Mundial por el submarino alemán SMU-34 de la Kaiserliche Marine (Marina Imperial alemana, armada alemana 1871-1919). El buque Caspian cuando navegava pegado a las costas españolas en ruta hacia Savona, estando el buque entre el Cabo Cervera y el Cabo de Santa Pola en el Golfo de Alicante, fué atacado por el U-34, el mercante iba artillado con un cañon y respondió al fuego enemigo, mantuvieron ambos buques intercambio de artilleria en una fuerte lucha de persecución y defensa evasiva frente a la costa de Alicante, el combate costó el hundimiento al mercante Caspian, fallecieron 25 tripulantes del vapor, y 3 cargos se los llevó el submarino como prisioneros de guerra.

En la edición del periódico La Vanguardia del día 23 de mayo del año 1917, en la página nº 10, se publicava la crónica que recogia los siguientes sucedidos. Transcripción textual de la crónica (sic): LLEGADA DE NÁUFRAGOS. Tarragona 22, 10 noche, Esta tarde ha venido hasta la boca del puerto (Tarragona) el vapor noruego Ellen, entregando al bote del práctico cinco personas, y continuando después su ruta. Pronto se supo que eran cinco tripulantes del vapor inglés Caspian, naufragado el domingo por la tarde frente al cabo de Santa Pola, después de sostener una lucha con un submarino desde el cabo Cervera. Murieron á consecuencia de los disparos el capitán, el primer maquinista y cinco tripulantes,llevándose el submarino presos al primer oficial y al segundo maquinista. Desapareció el resto de la tripulación al hundirse el buque. Los supervivientes han permanecido en el agua treinta horas. El cónsul inglés atendió á los náufragos, quienes han prestado declaración en la Comandancia de Marina.—Aris.

- El Cabo Cervera se encuentra frente a la población de Torrevieja, mas al norte se encuentra el Cabo de Santa Pola que toma el nombre de la ciudad homónima de Santa Pola, entre ambos cabos hay una distancia de 24 km. en línea recta.

- On a voyage from Antofagasta to Savona, the British steamship Caspian was torpedoed by U-34 and sank 3,5 miles E of Cape Cervera, Alicante with the loss of 25 of her crew.

- El U-34 era un submarino de la clase tipo U-31 de 65 metros de eslora, con una dotación de 35 tripulantes. El armamento de ataque que disponia este submarino eran 6 torpedos de unos mil kilos cada uno, y emplazado en la cubierta exterior un cañon de 105 milímetros con un depósito de munición de 300 obuses, también llevaban armamento menor y cargas de dinamita para dinamitar barcos mercantes después de detenerlos y abordarlos para poner las cargas de dinamita en las bodegas bajas de los buques mercantes. Al mando del submarino U-34 figurava el kapitänleutnant Johannes Klasing. A lo largo del conflicto bélico de la primera guerra mundial el U-34 submarino de la Kaiserliche Marine hundió 119 buques y dejó muy dañados a 5 barcos más.

- Los buques hundidos son patrimonio histórico, y cuenta con protección jurídica por la Ley 16/1985 de 25 de junio del Patrimonio Histórico Español.

(//Torreblanca, J.E.P.B. posted: my people, forum city, merchant ships//)

Referencias y Bibliografia : - Carta Nautica Cabo de San Antonio -Vilanova i la Geltrú .- Llegada de náufragos, Tarragona. Periódico La Vanguardia del 23 mayo de 1917 p.10.

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